Sylve*, Nicolas* et leurs quatre enfants ne sont pas prêts d’oublier ces 48 heures. Lundi 4 octobre dernier, on leur a coupé l’accès à l’eau courante sur leur propriété.
La famille refusait depuis plusieurs années l’installation d’un compteur d’eau à radio relève – un compteur intelligent – déployé par le syndicat de gestion de l’eau dans le département, Vendée Eau.
La mère de famille « abasourdie »
« J’ai voulu me faire un café vers 14h45, raconte Sylve, infirmière de 46 ans et maman d’une famille de quatre enfants âgés de 7, 10, 13 et 15 ans. Et là, plus d’eau. Je n’ai pas compris tout de suite ce qu’il se passait. Il n’y avait rien d’anormal chez le voisin. J’ai alors réalisé qu’on nous avait coupé l’eau », témoigne-t-elle.
« Abasourdie », la mère de famille s’empresse d’aller acheter de l’eau en bouteille, « au moins pour pouvoir boire ».
« Habituellement, précise Sylve, nous buvons l’eau du robinet. »
Il faut dire que la famille habite dans un hameau isolé au bord d’une route départementale, dans la commune de Saint-Michel-le-Cloucq, à côté de Fontenay-le-Comte.
Propriétaires de cette maison à la campagne depuis 2014, le couple l’habite avec ses enfants depuis six ans, après y avoir fait des travaux.
La semaine dernière, ils ont dû faire bouillir de l’eau de pluie pour se laver.
Le couple refuse le compteur d’eau à radio relève
À plusieurs reprises depuis 2017, Vendée Eau a adressé un courrier à cette famille qui paye pourtant ses factures rubis sur l’ongle, par prélèvement automatique.
« On nous demandait de changer notre compteur d’eau pour installer un compteur à radio relève. Nous avons répondu que nous ne souhaitions pas ce changement, sachant que notre compteur classique avait moins de cinq ans », argue la maman.
Electrosensible
Mais un autre élément interroge la famille : le système radio.
« Je pense être électrosensible, explique Sylve qui n’a pas fait d’analyse médicale pour le moment. Du coup, je fais très attention. Quand nous avons réalisé des travaux dans notre maison, nous avons fait en sorte de faire passer des câbles Ethernet pour avoir accès à internet en filaire, dans les chambres des enfants et les pièces où l’on en a besoin. On ne branche le wifi que quand on a des invités et que c’est nécessaire. »
« Nous ne sommes pas réfractaires au progrès. Mais nous faisons attention à ces questions-là. C’est une hygiène de vie. »
« On a été pris en otage »
Les propriétaires avaient reçu une lettre de mise en demeure pendant l’été et un courrier en recommandé la semaine passée, indiquant que faute d’accepter l’implantation du nouveau compteur, on leur couperait l’arrivée d’eau.
« On avait bien vu la menace, mais nous n’avons eu aucune précision ni sur le jour ni sur l’horaire ».
Finalement, après plusieurs échanges téléphoniques avec la direction de Vendée Eau et avec l’appui d’un collectif local, Ondes et santé, la famille a pu récupérer son branchement d’eau mercredi vers midi.
« On nous a indiqué qu’on nous facturerait dorénavant 100 € pour relever le compteur. C’est totalement arbitraire, d’autant qu’un mail suffit pour relever le compteur d’eau : je l’ai déjà fait plusieurs fois… »
La famille garde un souvenir amer de cette expérience. « C’est indigne de traiter les gens de cette façon. On a été pris en otage. C’est de l’intimidation et ce n’est pas légal », estime la mère de famille, qui se dit « toujours en réflexion » concernant l’implantation du compteur d’eau nouvelle génération.
Le couple de propriétaires se réserve le droit de porter l’affaire en justice.
La réponse de Vendée Eau
Contacté au sujet de ce dossier particulier, Vendée Eau explique être arrivé à la coupure d’eau après « de nombreux échanges » avec les propriétaires de la maison.
« Il y a eu de nombreux courriers, beaucoup de relances. Nous avons reçu deux courriers indiquant le refus d’implantation de la radio-relève », explique Marylaure Bernier, directrice contrat et patrimoine chez Vendée Eau.
« C’était une fin de non-recevoir. On ne peut pas aller relever en piéton les compteurs de nos abonnés. En termes de coût pour Vendée Eau, ce n’est pas possible. On ne peut pas faire un service à la carte. »
« On a besoin d’accéder aux compteurs, qui nous appartiennent. Nous ne pouvons pas laisser les abonnés sur plusieurs années, relever leurs compteurs eux-mêmes sans vérification ».
« Nous avons le droit de couper l’eau si nous ne pouvons pas accéder à notre compteur. »
Interrogée sur la coupure d’eau dans cette famille, Marylaure Bernier réfute l’argument de la Loi Brottes, que le collectif Ondes et santé qui soutient la famille, avance :
« La Loi Brotte indique que les coupures d’eau sont interdites uniquement en cas d’impayés dans les résidences principales. Mais notre règlement prévoit la possibilité de couper l’eau en cas d’inaccessibilité à notre compteur. »
Que va-t-il se passer maintenant pour cette famille, qui craint un surcoût sur ses factures ?
« Il faut que l’on mette en place une procédure particulière, c’est en discussion », indique la directrice.
« J’ai passé beaucoup de temps au téléphone avec cette famille et j’ai constaté un refus de principe. Maintenant, s’ils sont en réflexion, tant mieux… »
Le déploiement de la radio-relève, entamé en 2017, touche à sa fin en Vendée. Sur 330 000 compteurs, il reste environ 2000 compteurs à équiper. Vendée Eau précise que la radio-relève utilise des ondes à très faible émission, « l’équivalent de l’ouverture d’un portail électrique, deux fois par an ». « C’est sans commune mesure avec l’utilisation d’un micro-onde ou d’un téléphone portable ».
* les prénoms ont été changés
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